Αυτή η ομάδα έδειξε ότι ξέρει να παλεύει… Ο ΠΑΟΚ, αν και είχε απέναντί του τον πρωταθλητή Ευρώπης Παναθηναϊκό, τον κοίταξε στα μάτια, πάλεψε ως το τέλος το παιχνίδι, ήταν μέσα στο ματς ως τo 36´, αλλά στο τέλος υπέκυψε φυσιολογικά και ηττήθηκε 54-68.

Ο Παναθηναϊκός πήρε την πρόκριση για την προημιτελική φάση του Κυπέλλου, αλλά ο ΠΑΟΚ έδειξε ότι μπορεί να αλλάξει την άσχημη κατάσταση που έχει διαμορφωθεί και με συμπαραστάτη τον κόσμο, που και αυτή τη φορά βρέθηκε στο γήπεδο και κοντά στην ομάδα, θα πετύχει το στόχο του ως το τέλος της φετινής σεζόν.

Ο Antoine Gillespie πραγματοποίησε το καλύτερό του παιχνίδι με τη φανέλα του ΠΑΟΚ. Πέτυχε 18 πόντους, όλους με τρίποντα (6/8) και μαζί με το Δημήτρη Βεργίνη ηγήθηκαν της επίθεσης του ΠΑΟΚ, αλλά και της προσπάθειας της ομάδας να χτυπήσει τον Παναθηναϊκό. Ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε 6-0 (με τρίποντα των Gillespie, Diarra), ο Παναθηναϊκός όμως απάντησε με σερί 0-10, προηγήθηκε 6-10 και δεν έχασε το προβάδισμα ως το τέλος του αγώνα.

Ο ΠΑΟΚ ωστόσο, είχε τρόπους για να μένει μέσα στο παιχνίδι και να διεκδικεί τη νίκη ως το τέλος. Με τρίποντο του Winston, που ήταν ο πρώτος σκόρερ του Παναθηναϊκού, οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν 15-24, αλλά με σερί 9-2, ο ΠΑΟΚ μείωσε 24-26, πριν το 24-31 του ημιχρόνου.

Με 2/2 τρίποντα από το διεθνή Λιθουανό Sarunas Jasikevicius και άλλους 4 πόντους από τον Mike Batiste, ο Παναθηναϊκός δημιούργησε για πρώτη φορά διαφορά 15 πόντων (26-41 στο 22΄30΄΄), αλλά ο ΠΑΟΚ επέστρεψε ξανά στο παιχνίδι, με τους παίκτες να δείχνουν τρομερό πάθος και διάθεση στις προσπάθειές τους. Με 3 τρίποντα του Gillespie κι ένα του Βεργίνη ο ΠΑΟΚ έφτασε σε σερί 14-3 και μείωσε τη διαφορά στους 4 πόντους (40-44) με τη λήξη της τρίτης περιόδου, φέρνοντας ουσιαστικά το παιχνίδι και πάλι στα ίσα. Ο Παναθηναϊκός κυριάρχησε στο μεγαλύτερο διάστημα της τέταρτης περιόδου και κυρίως από το σημείο που έφυγε με 5 φάουλ ο Saunders, αλλά σε αυτό το σημείο φάνηκε η διαφορά των δύο ομάδων. Ο ΠΑΟΚ πάντως με καλάθι του Βεργίνη μείωσε 50-56 στο 35΄, χωρίς όμως  να καταφέρει να πλησιάσει περισσότερο τον μεγάλο του αντίπαλο.

Στην πρώτη τους εμφάνιση με την φανέλα του ΠΑΟΚ, ο Jason Rowe και ο Martin Ringstrom, έδειξαν ότι μπορούν να βοηθήσουν την ομάδα. Θέλουν όμως χρόνο, αφού με… μιάμισι προπόνηση δεν ήταν δυνατόν να μπουν 100% στο κλίμα και τα συστήματα της ομάδας.

Τα Δεκάλεπτα: 13-19, 24-31, 40-44, 54-68
ΠΑΟΚ: Ringstrom 6, Gillespie 18 (6), Βεργίνης 11 (3), Diarra 7 (1), Χαριτόπουλος 2, Δεμερτζής, Rowe 4, Κούβελας, Τσιάκος 2, Saunders 4.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Περπέρογλου, Σπανούλης 4, Becirovic 8, Batiste 11, Zizic 2, Χατζηβρέττας 6 (1), Ντικούδης 2, Τσαρτσαρής 2, Διαμαντίδης 7 (1), Winston 15 (2), Jasikevicius 11 (3).